畫作中的狼牙山五壯士。省退役軍人事務廳供圖
狼牙山五壯士是晉察冀軍區一分區1團7連6班的5位英雄,分別是班長馬寶玉、副班長葛振林、戰士宋學義、胡德林、胡福才。1941年8月起,日軍華北方面軍司令官岡村寧次指揮7萬余日偽軍,對晉察冀邊區發動空前規模的秋季“掃蕩”,企圖在短期內摧毀晉察冀根據地。9月24日,開始圍攻狼牙山地區,當時,根據地有易縣、定興、徐水、滿城4縣的黨政機關、游擊隊和群眾三四萬人。為掩護機關和群眾突圍,按照作戰部署,一分區1團7連先佯裝成主力吸引敵人,再利用夜幕掩護和地形的優勢,伺機打擊消滅敵人。完成掩護群眾突圍的任務后,7連6班占領西山口,吸引敵人火力,掩護連主力撤退。25日清晨,500多名日偽軍向狼牙山發起攻擊。6班5名戰士扼守著棋盤陀的要道,英勇戰斗,打退了日軍4次進攻,殺傷敵人50余名。為了不暴露部隊轉移路線,保障主力安全,5名戰士撤向棋盤陀頂峰,把敵人引向頂峰的絕路,在班長馬寶玉的帶領下,同敵人激戰5個多小時。彈藥用盡,就用石頭砸。在最后的危急關頭,5名勇士寧死不屈,將所帶槍支毀壞后,縱身跳下了懸崖。馬寶玉、胡德林、胡福才壯烈犧牲,葛振林、宋學義被山腰樹枝掛住,幸免于難。